Laatst bijgewerkt: 9/1/2018 | 1 september 2018
Waitomo is bekend om één ding: wormen. En niet zomaar olmen maar gloeiende wormen! Elk jaar komen duizenden reizigers hier om de beroemde gloedwormen te zien die langs de plafonds van de nabijgelegen grotten komen.
Het interessante van de gloedwormen is dat ze helemaal geen wormen zijn. Het zijn eigenlijk vlieglarven die een fosforescerende gloed uitzenden die uit de binnenkant van de grotten schijnt als een sterrennacht, waardoor het plafond verlicht. Dus, waarom gloeien ze als ze geen gloeiende wormen zijn? Nou, het is eigenlijk hun afval en snot die gloeit. De larven ontwikkelden deze gloed om prooi in hun plakkerige draden aan te trekken door de prooi te laten geloven dat ze buiten zijn. Omdat het grotplafond eruitziet als een sterrenhemel, zal de prooi proberen omhoog te vliegen en vast te komen in de larvenstrengen. De hongerige larven zullen dan hun prooi verslinden.
Hoewel gloeiende vlieglarven misschien niet als een geweldige activiteit klinken, zoals je kunt zien op de foto’s, is het nog steeds ongelooflijk boeiend en mooi.
De grotten werden in de late 19e eeuw ontdekt door een lokale Maori -chef. Ze werden kort daarna geopend voor het publiek, waarbij lokale Maori als gidsen fungeerde. Terwijl de grotten vele jaren door de regering werden overgenomen, werden ze uiteindelijk teruggebracht naar de Maori. In feite zijn veel van de huidige werknemers afstammelingen van de oorspronkelijke oprichters van de grotten. Vooral de Ruakuri -grot heeft belangrijke banden met de spirituele tradities van de Maori.
Tegenwoordig bezoeken elk jaar meer dan een half miljoen mensen de grotten. Een enorme industrie heeft zich opgebouwd om mensen te helpen de Waitomo Glow Worm -grotten te bezoeken, met veel opties beschikbaar, afhankelijk van wat u wilt doen. Er is de drie uur durende zwarte waterslang, de vijf uur durende reis met abseilen en klimmen, of als je het gemakkelijk leuk vindt, een boot door een grotere grot.
Mijn gloedwormervaring bij Waitomo Caves
Vroeg in de ochtend wakker werd, ging mijn groep op weg naar de koude wateren van Ruakuri Cave. We wisten omhoog en oefenden in de binnenbuizen die we door de grotten zouden rijden. Ik was niet blij dat ik niet één moest springen, maar twee kleine watervallen. Erger nog, dit moest achteruit worden gedaan, zodat ik in mijn buis kon landen. De watervallen zijn slechts een meter of twee high, maar ik haat echt hoogten. Maar op dat moment, het realiseren van een wetsuit houdt je niet droog, maar gewoon nat, ik vond iets dat ik nog meer haatte.
Na onze oefenspringen marcheerden wij, een menigte van 12 natte suit-dragende, laars-dragende, helm-dragende backpackers, voorzichtig naar onze bestemming. Na een korte wandeling in het bos kwamen we de heerschappij van de Glow Wormen binnen en kregen we een snelle tutorial over hoe de komende uren zouden verlopen. Helaas voelde het alsof de tutorial langer duurde dan de reis – weg van het licht, omringd door duisternis en de stromende kilte van het water, leken de uren binnen enkele minuten voorbij te gaan. Net toen ik me aan de ervaring aanpaste, kwam het einde van de tunnel en we stonden weer bovenaan.
Maar de tussendoor was geweldig. Na onze instructies begonnen we in de grot af te dalen. We liepen door strakke openingen en tunnels en waadden door snel bewegend en zeer koud water. Soms was het water enkel diep, andere keren borsthoogte. Uiteindelijk kwamen we bij de eerste mijlpaal: Waterfall #1. Ik ontmoette de waterval met angst. Mijn groep, die mijn angst kende, moedigde me aan om eerst te gaan, maar dat zou niet gebeuren. Ik werd derde. Mijn angst was dat ik nooit ver genoeg zou springen om de rotsen vrij te maken. Ik ben niet ver genoeg gesprongen. Terwijl mijn buis in het water landde, raakte mijn voet licht de onderste rots aan.
Vanaf daar is het een gemakkelijke cruise door de grot, waar je boven je bent, je begint gloedwormen als sterren in de lucht te zien. Ze leken in aantal onbeperkt. Het deed me denken aan mijn jeugd toen ik die glow-in-the-dark Cosmos-stickers op mijn plafond legde en naar hen staarde toen ze mijn kamer verlichtten.
Maar de grootste uitdaging van de dag lag vooruit: Waterfall #2. Deze waterval was veel hoger dan de eerste, en voor mij zou het net zo goed Niagara Falls kunnen zijn geweest. Ik moest iedereen twee keer laten tellen voordat ik klaar was om te springen. Ik sluit mijn ogen, sprong ik en deze keer sprong ik ver genoeg. Maar ik haatte het elke minuut ervan. Ik heb nog steeds de voorkeur aan mijn voeten op de grond.
Maar vanaf hier tot het einde was het soepel zeilen … of buizen in dit geval. De rest van de weg was allemaal gloedwormen. Ik leunde achterover in mijn buis en zweefde de rivier af, verwonderend over de schoonheid van de lichtshow en de rust van mijn omgeving. Maar het einde van de tunnel kwam te snel, en ik wilde achterblijven en een beetje langer naar boven staren.
Ik kan zien waarom de Glow Worm -grotten een van de grootste toeristische attracties van Nieuw -Zeeland zijn. Ze zijn mooi. De grotten zijn vredig. Over het algemeen is het een geweldige ervaring. Drie uur leek te kort, maar vijf uur was misschien een beetje te lang. Ik zou teruggaan om de gloedwormen weer te zien, en, of je nu abseil, buis of gewoon in een boot cruise, de gloedworms mogen niet worden gemist.
Hoe u de Waitomo Glow Worm -grotten bezoekt
Waitomo ligt 200 km ten zuiden van Auckland. Met de auto is het ongeveer twee en een half uur rijden, terwijl het met de bus dichter bij 3 uur is. Verwacht ongeveer 35 NZD te betalen voor een eenrichtingsbus-ticket vanuit Auckland. Een bus uit Rotorua kost ongeveer 35 NZD elke reis.
Zodra u Waitomo bent, zijn hier enkele voorgestelde bedrijven om de Glowworm -grotten te bezoeken met:
Black Water Rafting (het bedrijf waar ik mee ging)
Betoverd
Grotworld
De prijzen zullen variëren, afhankelijk van het bedrijf en de tijd van het jaar, maar over het algemeen is de waterslang 145 NZD per persoon, slangen en abseilen is 250 NZD per persoon, en een eenvoudige boottocht is 51 NZD per persoon.
Hoewel de Glowworm -grotten in Waitamo geen goedkope activiteit zijn, zijn ze absoluut een die je moet doen. Je zult er geen spijt van krijgen!
Boek je reis naar Waitomo: logistieke tips en trucs
Boek uw vlucht
Gebruik Skyscanner of Momondo om een goedkope vlucht te vinden. Ze zijn mijn twee favoriete zoekmachines omdat ze websites en luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld doorzoeken, zodat je altijd weet dat geen steen ongemoeid blijft. Begin echter eerst met Skyscanner omdat ze het grootste bereik hebben!
Boek uw accommodatie
U kunt uw hostel boeken met hostelworld omdat ze de grootste inventaris en de beste deals hebben. Als je ergens anders dan een hostel wilt blijven, gebruik dan Booking.com, omdat ze consequent de goedkoopste tarieven voor gastenhuizen en goedkope hotels retourneren.
Vergeet de reisverzekering niet
Reisverzekering beschermt u tegen ziekte, letsel, diefstal en annuleringen. Het is een uitgebreide bescherming voor het geval er iets misgaat. Ik ga nooit op reis zonder dat ik het in het verleden vele malen moest gebruiken. Mijn favoriete bedrijven die de beste service en waarde bieden, zijn:
Veiligheidsvleugel (voor iedereen onder de 70)
Verzeker mijn reis (voor die ouder dan 70)
MedJet (voor extra repatriëringsdekking)
Op zoek naar de beste bedrijven om geld mee te besparen?
Bekijk mijn resource -pagina voor de beste bedrijven om te gebruiken wanneer u reist. Ik vermeld alle mensen die ik gebruik om geld te besparen als ik onderweg ben. Ze zullen je geld besparen als je ook reist.
Wil je meer informatie over Waitomo?
Bezoek onze robuuste bestemmingsgids over Washington, D.C. voor nog meer planningstips!